本报记者李保健、郭鹏 实习生周潇潇、徐燕

在灵寿县狗台乡南城东村有一棵古老的皂角树，老树虽然已经历数百年风雨，却依然枝繁叶茂，村民们也把它当成了村子的文明象征。如今，却有一些陌生人打起了老树的主意，这让村民十分担心，他们希望有关部门能尽早采取措施，保护老树。

■皂角老树枝繁叶茂

4月12日，在南城东村村民带领下，记者在该村一处荒废的院落里看到了这棵皂角树。老树有八九米高，胸径在1米左右，一个成人根本无法抱拢，两个十多岁的孩子拉手合抱也显得十分吃力。老树的树皮呈鱼鳞状，阳春三月，老树照样呈现出一派生气勃勃的景象，使劲抽吐着嫩芽，小圆叶布满枝头。

■老树已有数百岁高龄

据村民介绍，虽然大家都不知道老树到底存活了多长时间，但村里老人们口头相传这棵大树是明代栽种的，已经有几百年的历史了。

关于大树的年龄，村里还流传着一个传说。相传，明朝初年，连年战乱让中原地区人口数量急剧下降，为了恢复生产，朝廷组织大范围的移民，南城东村的祖先就是在那个时候从山西洪洞移居到此并开始新的生活。为了纪念在此安家落户，祖先们亲手栽种下这棵皂角树，按照这个传说的时间推算，大树已经有600年左右的历史了。对于传说的真实性，村民表示他们也不敢确定，但大家都相信老树确有数百岁龄。因为在村子另外一个地方也有一棵皂角树，尽管已经生长了四五十年，却只有碗口粗细，“要是照这样看，老树没有三五百年长不成现在这样。”

■村民希望尽早保护老树

张先生告诉记者，虽然经过数百年，老树照样春天开花，秋天结荚，而且还重复着“一年多、一年少”的规律，对于村里几代村民来说，早已习惯了儿时树下嬉戏、长大树上摘荚的生活，甚至村民们早已把老树当成了南城东村的历史象征，“省里的专家还来过俺们村，说老树绝对可以列入一级保护范围。”

同时，老树还具有诸多实用之处，皂荚可作洗涤之用，它的果、籽、根甚至是枝叶，都有很高的药用价值，树身更是制作家具的上等原料。

正是因为老树有着重要的历史价值和实用价值，便遭到了某些人的觊觎，甚至面临着灭顶之灾。村民称，几天前，就有几名男子找到老树所处宅院的主人张庆辰，出价几千元要把老树买走，遭到拒绝后对方对张庆辰进行恐吓，临走时还甩下1000元当作订金。至于来者身份，由于张庆辰不在家，记者也无法了解太多。

村民表示，如果对方强行要树的话，全体村民肯定会一起制止。老树已经有了这么久的历史，希望有关部门能够早日对老树采取保护措施。