1984年，石家庄造纸厂销售科科长马胜利承包所在企业一举成名。在这样的大环境下，张兴让也“承包”了第一塑料厂，时间为3年。1983年，塑料一厂的全年经济效益是136万元，在领导的“鼓励”下，张兴让做出了这样的承诺：3年承包期内，每年经济效益增加100万，1986年达到436万元。

    尽管不要承担责任，张兴让还是感到了前所未有的压力：承包期满时就是快50岁的人了，干不好岂不是要被同行笑话？“落个‘没完成任务’的名声自己脸上也挂不住。”这样的想法一旦形成，他就坐不住了，开始研究解决办法。

    多年来的企业经验很快让张兴让找到了问题的关键：尽管是有计划的商品经济，产品不愁没有销路，但除了轻工业系统内部定点供应的一部分产品，其他产品的买家似乎总是不确定。他想起了小时候在家里拜年时候的情景：有一年春节去亲戚家拜年，到了亲戚家才发现大门紧锁，原来这家亲戚那天也正好去了张家，从那以后两家商量好，就再也没有出现过两头扑空的情况。这给了张兴让很大的启发：如果和一些企业也达成这种关系，你优先买我的产品，我优先买你的原料，不但省掉了很多麻烦，还确保了来年的经济效益。1984年四五月间，成立“企业联盟”的构想在张兴让头脑中形成了。

    当年6月，以石家庄第一塑料厂为龙头的第一个打破地区界线的经济联合体——东方塑料联合公司宣告成立。这种现在看来最简单的供、产、销联合体收到了立竿见影的效果，短短几年内，东方塑料联合公司由开始时的6个单位发展到横跨化工、棉纺、塑料、服装、家具、科研、商业7个行业的28个单位，分布在7个省区的5个市9个县。产品销往18个省、市、自治区。仅两年时间，石家庄第一塑料厂就完成了当时张兴让承包时立下的“军令状”。

    压在心里的石头落地了，张兴让也在河北乃至全国企业界有了一个新称呼——“张联合”。