虽然时不过秋，但诸多中小企业却寒意已久。
    对于中小企业，这一年很难过。“中小企业陷入了‘四把大刀，一根绳子’的困境。”冀州市一家从事纺织品出口的民企老板发出这样的感叹。“四把大刀”指的是原材料价格上涨、人民币升值、需求减弱和劳动力成本上升，“绳子”指的是货币供应紧缩。在这样的“刀砍绳束”下，不少中小企业愁对困局、无计可施。与此同时，更多的河北中小企业正在努力突围，探寻着发展的新天地。
    还是在冀州，另外一家民营企业的厂区里却是另外一番景象。虽然已经过了销售旺季，春风集团暖气片车间里依然繁忙。通过不久前建成的世界上第一条拥有完全自主知识产权的暖气片现代化铸造生产流水线，春风集团牢牢掌控着全国散热器出口总量的80%，占据着美国2/3的市场份额。
    “寒风”面前，“春风”何以依旧笑春风？
    “我们遇到的困难绝不比别人小，但我们始终坚信，不断的自主创新，才是最可靠的发展之源。”春风集团董事长、总经理曹宝华说。
    春风集团是一家靠2000元借款起步的民营股份制企业，既没有原发的人才优势、技术优势，又没有资源优势。然而，春风集团却没有像大多数中小企业一样固守低成本、粗放经营的老模式，而是选择了一条注重技术创新的新路子。当时看来，这是一条更具有不确定性的荆棘之路。对于一个中小企业来说，自主创新可谓是谈易行难。也正因为如此，曹宝华对技术创新有着别样的理解，“我们只有靠比别人多动一点脑子，比别人多流一点汗水，比别人早一步创新的自觉性和主动性”。
    在曹宝华眼里，春风集团的创新，不是从零的基础上的创新，而是建立在别人创新成果基础上的再创新，是广泛吸收别人现有创新、集多个创新于一体的集成创新。这种创新成本相对较低、开发周期短、成功率较高，开发出的成果有着经济实用的明显特点。