“勇气”号意外发现火星土里富含硅石，表明该行星上曾经有水

　　“火星适合生命存在”有了新证据

　　□张春燕(中国日报特稿)

　　经过多个探测器的努力，科学家已经不止一次在火星上发现了有水的证据。但是，美国航空航天局“勇气”号火星探测器的最新发现还是让科学家们高度兴奋，因为“勇气”号在轮子受损的情况下，不经意间找到了迄今有关火星有水的最强有力证据。这意味着火星上可能曾经有过生命。

　　发现归功于轮子受损

　　当地时间5月21日，美国航空航天局公布了“勇气”号发回的最新照片，这些照片以非常不同寻常的证据表明，火星上曾经有水。

　　不过，这一发现其实很意外，说起来还得益于“勇气”号一个出问题的轮子。早在2004年4月，火星孪生探测器“勇气”号和“机遇”号就已完成最初设定的探测任务。此后，尽管显示出逐渐老化的迹象，但这两个探测器一直坚持“奋战”在火星上。

　　最近，“勇气”号六个轮子中的一个已经不能旋转，因此，它经过的火星表面都会形成一道道深深的“沟壑”。

　　有意思的是，正是这些不经意的动作带来了火星探测史上最重要的发现！因为“沟壑”中被“刮蹭”过的火星土显现出明亮的颜色，而“勇气”号对这些特殊的火星土进行化学分析后发现，其中硅石的含量竟然高达90%。

　　美国航空航天局的科学家说：“我们观测了很多被‘刮蹭’的火星土，这是我们第一次发现硅石。”

　　火星过去可能更湿润

　　这一重大发现给科学家们带来了莫大的兴奋。负责“勇气”号探测工作的科学家史蒂夫说，在航空航天局发布照片现场，可以听到人们的惊叹声。

　　科学家们介绍说，“勇气”号发现火星土里富含硅石，而硅石的沉积是需要大量的水作为条件的。因此，火星过去可能比现在更湿润，这同时为“火星生命说”添加了新的重要证据。科学家们开始猜测，火星这样的条件和环境很可能适合生命的生存。