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氯乙烯常温常压下为无色气体，加压时易液化，沸点-13.9℃。微溶于水，易溶于乙醚、四氯化碳等有机溶剂。氯乙烯主要用做制造聚氯乙烯塑料的单体。在合成氯乙烯及氯乙烯聚合的过程中可以有氯乙烯逸出;聚氯乙烯塑料制品加工过程中，由于原料中可残留一定量的氯乙烯单体，故亦可少量接触。
氯乙烯主要经呼吸道进入人体。亦可经皮肤吸收。经呼吸道吸收的氯乙烯，在停止接触后10分钟内约可排出82%。氯乙烯在体内的分布尚不完全清楚，以肝中含量最高。其代谢产物大部分经肾排出。急性毒性主要为麻醉作用，慢性作用可引起肝、肾病变，并具有致瘤作用。轻度中毒时，出现眩晕、头痛、恶心、胸闷、嗜睡、步态蹒跚等。及时脱离现场，呼吸新鲜空气即可恢复。严重中毒时，出现昏迷甚至死亡。
氯乙烯慢性中毒者可出现神经衰弱综合征及四肢末端麻木，感觉减退等周围神经炎症症状。消化系统症状可出现食欲减退、恶心、腹胀、便秘或腹泻。肝脾肿大，甚至发生肝硬变。有贫血倾向及血小板减少。长期接触氯乙烯的工人可患肝血管肉瘤。对外周血液淋巴细胞作染色体分析可见氯乙烯作业工人染色体畸变率增高，且与接触时间及浓度有关，接触低浓度时，染色体畸变不明显。
氯乙烯有否生殖毒性、发育毒性及致畸效应，目前尚未取得一致看法。美国国家职业安全与卫生研究所报道，俄亥俄州三个氯乙烯聚合工厂附近地区的居民中，1970-1973年每千名活产婴儿的畸胎率显著高于俄亥俄州的平均水平。
动物实验表明，氯乙烯对生殖细胞无致突变作用。但有人对氯乙烯作业男工的妻子于其夫参加氯乙烯作业后的139次妊娠结局进行调查分析的结果，与对照组比较流、死产率高，差异有显著性。结合氯乙烯对微生物有致突变作用，以及氯乙烯作业工人外周血淋巴细胞染色体畸变率高等，认为这可能是由于氯乙烯对男工生殖细胞造成损伤的结果。
另有人调查分析了27名氯乙烯作业男工妻子的132次妊娠的结局，也发现氯乙烯作业工人妻子死产率高于对照组。对氯乙烯作业男工人精液进行检查，发现每毫升精液中精子总数及精子活动度均低于对照组。故认为氯乙烯对男性生殖功能有影响。动物实验证明，氯乙烯可透过胎盘屏障进入胎儿体内。
国内曾对236名级乙烯作业女工的妊娠经过和结局进行回顾性调查，结果自然流产率及子代先天缺陷患病率与对照组无大差异，但妊娠高血压综合征发病率增高，其中第1胎妊娠时的妊娠高血压综合征发病率高达22.6%。 |
